Менструальный цикл здоровой женщины имеет три фазы – фолликулярную, овуляторную и лютеиновую. При этом овуляторную не всегда выделяют отдельно, считая ее промежуточным вариантом между первой (фолликулярной) и второй (лютеиновой) фазами. В каждом из этих периодов работают свои гормоны, и происходят различные биохимические процессы. Сбой в любой из фаз менструального цикла подрывает женское здоровье и может привести к бесплодию.

Фолликулярная фаза

Фолликулярная фаза начинается в первый день менструального кровотечения, он же – первый день цикла. И главное событие этого периода – рост фолликулов.

Фолликулы – это пузырьки, заполненные жидкостью. Они формируются еще во внутриутробном периоде и расходуются на протяжении всей жизни. Девочка рождается уже с готовым запасом фолликулов – овуляторным резервом. Когда фолликулы заканчиваются, яичники истощаются – и наступает менопауза.

В начале фолликулярной фазы в эндометрии много жидкости и питательных веществ, накопленных для эмбриона. Если беременность не случается, уровни половых гормонов – эстрогена и прогестерона – снижаются, и начинается отторжение эндометрия. Это и есть менструация.

В начале фолликулярной фазы в гипофизе усиливается выработка ФСГ – фолликулостимулирующего гормона. Такое название не случайно: он стимулирует рост фолликулов. В каждом яичнике на протяжении первой фазы цикла образуется от 3 до 30 фолликулов. В каждом из них есть яйцеклетка. Спустя несколько дней уровень ФСГ немного снижается, и тогда только один фолликул из всех вырастет до большой величины – около 20 мм. Он станет доминантным, и именно из него во время овуляции выйдет яйцеклетка, способная дать начало новой жизни.

Доминантный фолликул начинает усиленную выработку эстрогена, а остальные при этом разрушаются. Выброс эстрогена приводит к разрастанию слизистой оболочки матки и готовит ее к возможной беременности.

Фолликулярная фаза в среднем длится 12-14 дней. Иногда она увеличивается – например, при лактации, у подростков и в климаксе, а также на фоне стресса. Заканчивается она вместе с резким выбросом еще одного гормона гипофиза – ЛГ, или лютеинизирующего гормона.

Овуляторная фаза

Овуляторная фаза начинается в тот момент, когда случается резкий подъем ЛГ. Лютеинизирующий гормон стимулирует доминантный фолликул, и тот выходит на поверхность яичника, а затем разрывается. Из фолликула высвобождается яйцеклетка – это и есть овуляция.

Овуляторная фаза длится 12-24 часа – ровно столько живет яйцеклетка. Если в этот период она встретится со сперматозоидами, случится зачатие ребенка. Если нет – погибнет, и через две недели начнется новый менструальный цикл.

Овуляция, как правило, случается только в одном яичнике – хотя яйцеклетки созревают сразу с двух сторон. Но только в одном из яичников оказывается доминантный фолликул. Крайне редко овуляция происходит сразу с двух сторон – тогда может получиться двойня, причем это будут разнояйцевые близнецы.

Лютеиновая фаза

Лютеиновая фаза начинается сразу после овуляции – когда яйцеклетка оплодотворяется или гибнет. Она стабильна и всегда длится 12-14 дней.

В лютеиновую фазу из оболочек лопнувшего фолликула образуется желтое тело. Это – временная железа: оно синтезирует прогестерон, который готовит матку к возможной беременности. Слизистая оболочка матки утолщается, наполняется жидкостью и питательными веществами, в ней усиливается кровоток. Слизь цервикального канала уплотняется и образует пробку, через которую не могут попасть бактерии.

Во время лютеиновой фазы усиливается выработка эстрогена и прогестерона. Это приводит к расширению протоков молочных желез. Поэтому в этот период грудь набухает и слегка увеличивается, становится чувствительной.

Если в лютеиновую фазу происходит имплантация эмбриона, начинается выработка ХГЧ – хорионического гонадотропина человека. Этот гормон поддерживает желтое тело, которое продолжает синтезировать прогестерон. Если нет, выработка прогестерона снижается – и наступает менструация.